Брахихитонът е растение, принадлежащо към клас Двусемеделни (Dicotyledon), семейство Слезови (Malvaceae), а самият род съдържа над 30 вида. Името му произлиза от гръцките думи „brachys“ и „chiton“, което буквално означава „къс хитон“. Това е пряко свързано с формата на семенната обвивка, която много наподобява къса гръцка роба. Расте предимно в Австралия и Нова Гвинея.
Родът Brachychiton включва множество видове, вариращи от храсти до напълно развити, здрави дървета. В зависимост от вида, растенията се различават по формата и диаметъра на листата, както и по цветовете. Листата могат да останат постоянно зелени или да подновят листата си и могат да бъдат широки или продълговати. Съцветията са равномерно оцветени или леко пъстри, вариращи от жълто до лилаво, като дори огнено оцветени разновидности са често срещани.
Стволът остава постоянен - едно доминиращо стъбло, оформено като бутилка, поради което брахихитонът често се нарича „бутилка дърво“. Стволът му съдържа голямо количество вода и минерали, което му помага да оцелее в тропически климат. Покрит е с тънка кора (понякога зелена), способна на фотосинтеза. Това помага на растението да оцелее в сухо време.
Съдържание
Видове
Най-популярните сортове брахихитон за домашно отглеждане са:
Ацерифолиус
Най-разпространеният сорт в дивата природа и като стайно растение. Яркозелените листа, дълги 8-20 см, образуват гъста, сферична корона. Цъфтежът настъпва в началото на пролетта, когато дървото е покрито с червени, камбанковидни цветове. Стволът няма забележимо удебеляване.
Скала (rupestris)
Има ствол с форма на бутилка, типичен за Brachychiton, достигащ максималния си обем при земята и стесняващ се към върха. В дивата природа дървото може да достигне 20 метра височина, въпреки че понякога се срещат много малки екземпляри, използвани за бонсай. В началото на есента клоните са покрити с малки, млечножълти цветове, които по-късно се заменят с 3-7 средноделни листа с дължина до 10 см.
Многоцветен (обезцветен)
Този сорт има големи, ярко розови цветове, което му е спечелило прякора „дърво на щастието“. Кафявите му плодове висят от клоните. Кората е текстурирана. Листата са 3-4-делни, големи и широки, тъмнозелени отгоре и сребристи отдолу.
Топола или хетерофил (populneus)
Видът получава името си от разнообразните форми и размери на листата по клоните си. Те образуват гъста, разперена корона. Цъфтежът се случва през лятото. Другото му име произлиза от формата на листата му, които наподобяват тези на тополите. Отличителните му характеристики включват способността му да расте в богата на вар почва и изключителната устойчивост на топлина. Поради това дървото често се отглежда за защита от атмосферните условия.
Как да отглеждаме бонсай?
Отглеждането на брахихитон често се препоръчва за начинаещи любители на бонсай. Клоните му са много гъвкави и могат да се оформят във всяка желана форма. Освен това растението е много лесно за поддръжка. В магазините обикновено се предлага на пазара като „Австралийско бутилково дърво“ и може да се отглежда от семена или от напълно развити разсад. Последните понякога съдържат няколко разсада в една саксия, които могат да бъдат пресадени, ако желаете.
Опитните ентусиасти на бонсай препоръчват избор на почва, богата на полезни минерали и с добра въздухопропускливост. За тази цел се препоръчва съотношение 1:3 на перлит и торфен мъх.
Торът, редовното подхранване и пресаждането ще насърчат бързия растеж. На дъното на саксията трябва да се постави дренажен слой. Дървото е лесно за отглеждане както в преполивани, така и в сухи условия.
Отглеждане и грижа за тях у дома
Брахихитонът често се превръща в декорация на дома. Лесен е за грижи и не изисква специални градинарски умения. Има обаче някои насоки за домашни грижи:
- Оптималната температура се счита за +24…+28 градуса. През зимата може да издържи на температури до +10;
- Излагането на слънчева светлина е възможно само при непрекъснат поток от чист въздух; зад затворен прозорец растението рискува да получи тежки изгаряния;
- През зимата саксията се премества на хладно място, така че листата да не се разтягат твърде много;
- Ако почвата е лошо дренирана, корените са изложени на риск от гниене;
- Сухият период може да бъде съпроводен с падане на листата.
| Сезон | Местоположение | Осветление | Температура | Влажност | Поливане |
| Зима-есен | Готино място | Дълготраен и ярък | Не под +10 | Добър дренаж | Много малко |
| Пролет-лято | Сянка или поток чист въздух | +24…28 | Изобилно |
Саксия, почва
Най-добре е да засадите брахихитона в керамична саксия. Тя е достатъчно тежка, за да издържи тежестта на миниатюрна версия на този австралийски гигант. Пластмасов контейнер ще се преобърне заедно с дървото.
Съставът на почвата трябва да осигурява на растението всички хранителни вещества, от които се нуждае за растеж. Опитните градинари препоръчват използването на готова почва за сукуленти. Като заместител може да се използва смес от торф, пясък и листна плесен. Тя трябва да е добре аерирана и да има добър дренаж, в противен случай корените бързо ще изгният.
Подхранване
Торенето обикновено се извършва през топлите месеци: от ранна пролет до края на лятото. Минералните торове се внасят в почвата веднъж на всеки 2-3 седмици. Това ще помогне на дървото да преживее сухите периоди.
Растението трябва да се полива най-обилно през горещото време, като следващото поливане се повтаря, когато горният почвен слой изсъхне. В по-хладно време брахихитонът може да издържи до две седмици без поливане, използвайки влагата, съхранена в ствола.
Трансплантация, резитба
Пресаждането обикновено се извършва при необходимост, приблизително на всеки 2-3 години. Растението внимателно се изважда от саксията, оставяйки почвата около корените, и след това може да се пресади. Дървото понася добре тази процедура, но не бива да се прекалява.
Навременното подрязване на листата и клоните насърчава образуването на гъста и буйна корона. Този метод позволява на любителите на бонсай да контролират формата му, като същевременно стимулират енергичен растеж.
Размножаване
Брахихитонът се размножава вегетативно или чрез семена. Семе или резник, отрязан от върха, се засажда в специална торфена или пясъчна смес. Самото покритие трябва да бъде добре навлажнено и да се поддържа при температура от 24-27 градуса по Целзий. Тези условия ще насърчат бързото развитие на корените. За създаването на това покритие може да се използва найлонов плик.
Болести, вредители
Най-опасните вредители за брахихитона са паякообразните акари, въшките и белокрилките. Ако растението вече е нападнато, обилното напояване с вода с температура 45°C (113°F) може да помогне в борбата с тях. Трябва обаче да се внимава, за да се избегне увреждане на самото дърво. Пръскането с пестициди, предлагани в магазините за градинарство, също помага.
Недостатъчната или прекомерна светлина може да доведе до заболяване на бутилковото дърво, докато прекомерното поливане може да доведе до гниене. За да се избегне това, е необходима правилна грижа.
Употреба в родината, ползи и вреди
Тъй като растението Брахихитон е родом от суха Австралия, местните жители са намерили начини да извлекат максимална полза от него. Тъй като растението съхранява големи количества вода в ствола си, то утолява жаждата. Извличането на вода от него е лесно, дори без да се поврежда, тъй като кората е доста тънка. Семената са деликатесни, но не се отстраняват лесно. Освен издръжливата семенна шушулка, те са защитени от гъста покривка от власинки, които могат да причинят дразнене. Препоръчително е да се почистват с ръкавици. Младите коренища се използват и като храна. Многогодишната листна маса осигурява целогодишна храна на добитъка, а кората на дървото служи като източник на фибри.
Дълго време имаше мнение, че бутилковото дърво е отровно, но проведеното изследване напълно опроверга тази теория.
Брахихитонът е забележително растение. Одомашняването му е дало възможност на хората да съзерцават красотата на природата дори в рамките на собствените си домове. Той може да бъде прекрасна интериорна декорация и дори се смята, че носи късмет в замяна на доброта и правилни грижи.
